Instapfuncties zijn in 2025 harder gesnoeid dan welk ander niveau ook. AI nam precies het werk over dat vroeger de manier was waarop juniormedewerkers hun waarde bewezen: onderzoek, gegevensinvoer, eerste concepten, basisanalyse. De traditionele instapweg voor een loopbaan werkt niet meer in financien, recht en contentmarketing. Wat wel werkt: AI-trainer- en evaluatorrollen, technische verkoop, klantsucces, ambachten, gezondheidszorg en veldwerk. Voor starters heeft een ATS-geoptimaliseerd cv een sterke vaardighedensectie en gedetailleerde projectbeschrijvingen nodig, want er is geen werkgeschiedenis om op terug te vallen.
Je stuurde vorige maand 40 sollicitaties. Twee automatische afwijzingen kwamen terug. Van de andere 38 hoorde je niets. Intussen geeft het carrierecenter van je universiteit nog steeds dezelfde adviezen als in 2019.
De arbeidsmarkt voor instapposities is het meest verstoorde segment op dit moment, en bijna niemand zegt het eerlijk.
De cijfers kloppen
Juniorfuncties werden niet gelijkmatig over alle sectoren getroffen. De snijpartijen concentreerden zich in specifieke gebieden, en de schaal is belangrijk.
De financiele sector werd zwaar getroffen. Junior analyst- en research associate-functies bij investeringsbanken en vermogensbeheerders daalden met ongeveer 35 procent tussen 2023 en 2025. Goldman Sachs, JPMorgan en Morgan Stanley noemden AI-automatisering van onderzoekscompilatie, gegevensopschoning en het schrijven van eerste concepten in hun personeelsplanningsrapporten.
Instapfuncties in contentredactie daalden met ongeveer 40 procent. Na de brede introductie van GPT-4 en Claude in 2024 stortte de vraag naar junior schrijvers, contentcoordinatoren en instapfuncties bij bureaus in. Bureaus die vroeger drie junior schrijvers inhuurden, nemen nu een senior strateeg aan die AI-output stuurt.
Junior juridische onderzoeksfuncties daalden met ongeveer 30 procent. Kantoren die Westlaw AI, Harvey en Casetext testten, ontdekten dat medewerkers in het eerste jaar 60 tot 70 procent van hun tijd besteedden aan taken die deze tools nu in minuten doen.
Het patroon is duidelijk.
Waarom dit specifieke niveau werd getroffen
Instapwerk was gebaseerd op een specifiek principe: je doet de routinematige, herhalende, leerbare taken terwijl senioren je werk controleren en jij absorbeert hoe het bedrijf werkt. Na verloop van tijd ontwikkel je inzicht door volume.
AI is zeer goed in routinematige, herhalende, leerbare taken.
Het leertraject via de praktijk hing af van het bestaan van die taken. Wanneer AI het basisonderzoek, de gegevensopschoning, het eerste concept en de documentensamenvatting overneemt, verliezen juniormedewerkers het werk dat hun het vak moest leren. Het is een echt probleem met de carriereleider, niet alleen een probleem van beschikbaarheid van werk.
Seniorfuncties zijn grotendeels intact. Middelste niveaus zijn productiever geworden met AI-tools. De kloof opende zich specifiek op instapniveau.
Hoe instapwerk er in 2026 uitziet
Het goede nieuws is dat er nieuwe kansen bestaan. Ze zien er alleen niet meer uit als de oude instapbanen.
AI-trainer- en evaluatorrollen. Scale AI, Turing, Surge AI en tientallen interne AI-teams bij grote bedrijven werven mensen om modelresultaten te beoordelen, fouten te markeren, randgevallen te labelen en evaluatierubrieken te schrijven. Deze rollen groeien met de inzet van AI. Instapvergoedingen liggen tussen de 45.000 en 65.000 euro per jaar, vaak met een thuiswerkmogelijkheid.
Technische verkoop en klantsucces. Zakelijke softwarebedrijven werven agressief op instapniveau omdat het verkopen en behouden van SaaS-klanten menselijk relatiebeheer vereist. Functies als account development representative bij bedrijven als Salesforce, HubSpot of Outreach blijven constant open. Het totale pakket voor vertegenwoordigers in het eerste jaar ligt typisch tussen de 55.000 en 75.000 euro.
Gezondheidszorg en klinische beroepen. Verpleging, fysiotherapie, medische assistentie. Deze functies vereisen fysieke aanwezigheid, realtime patientbeoordeling en vergund inzicht. Ze werden in 2025 niet getroffen door AI en zullen dat voorlopig ook niet zijn.
Ambachten. Elektriciens, HVAC-technici, lassers, loodgieters. Decennia lang iedereen naar universitaire opleidingen sturen, creeerde een echte tekort. Een elektricienleerling in het eerste jaar verdient in veel regio’s meer dan veel kantoorstarters.
Veldoperaties en logistiek. Magazijnfuncties die fysieke probleemoplossing vereisen, bezorging, kwaliteitsinspectie en facilitair beheer worden ingevuld op instapniveau. Misschien niet het eerste wat een afgestudeerde voor ogen heeft, maar hier beginnen met een plan voor overgang naar operations management of supply chain is een reeel loopbaanpad.
De AI-aangrenzende instapstrategie
Een aanpak die werkt voor afgestudeerden van 2026: jezelf positioneren als iemand die AI-ondersteunde teams beter laat functioneren, in plaats van te concurreren om de taken die AI heeft vervangen.
In de praktijk betekent dit identificeren waar menselijk toezicht op AI-output vereist is en jezelf presenteren als degene die dat toezicht levert. Juridische teams die Harvey gebruiken, hebben nog steeds iemand nodig die het door AI gegenereerde onderzoek leest en fouten detecteert voordat ze bij een partner terechtkomen. Contentoperaties die AI-schrijftools gebruiken, hebben nog steeds iemand nodig die aanpast voor merkgeluid en feitelijke nauwkeurigheid controleert.
De formulering in de motivatiebrief is direct: “Ik begrijp hoe deze tools werken, ik weet waar ze falen, en ik kan de controlelaag bieden die uw team nodig heeft.”
Dit positioneert je voor een functie die bestaat in 2026, niet voor een die bestond in 2022.
Een portfolio opbouwen zonder werkgeschiedenis
Het grootste praktische probleem voor afgestudeerden is dat ze geen professionele werkgeschiedenis hebben om naar te verwijzen, en de instapbanen die dat vroeger mogelijk maakten zijn minder. Het antwoord: zelf opbouwen voordat je solliciteert.
Voor technische vakgebieden is GitHub het voornaamste portfolioplatform. Drie of vier goed gedocumenteerde projecten die echte problemen oplossen, zijn bij de meeste technologiebedrijven overtuigender dan een cijferlijst. Het project hoeft niet origineel te zijn. Een nette implementatie van een bekend algoritme met goede documentatie, een data-analyse van openbaar beschikbare gegevens met heldere methodologie, of een kleine webapp die iets specifieks doet, tellen allemaal als bewijs van competentie.
Voor zakelijke en operationele functies werken casestudies. Neem een publiek bekend bedrijfsprobleem, werk het uit in een gestructureerd document en publiceer het. McKinsey en andere adviesbureaus publiceren regelmatig geanonimiseerde casestudies. Drie ervan doorwerken en de analyse publiceren op een persoonlijke website of LinkedIn toont redeneervaardigheden.
Freelancewerk op elke schaal telt. Zelfs twee of drie betaalde projecten via Upwork geven je een “klanten”-sectie in je cv in plaats van een lege ruimte.
Het ATS-probleem voor starters
Applicant tracking systems scoren cv’s deels op basis van ervaringsjaren. Een starter die concurreert met iemand met twee jaar relevante ervaring, scoort op die dimensie typisch lager. Dat is niet te veranderen. Wat wel te veranderen is, zijn alle andere dimensies waarop het ATS scoort.
Voor starters dragen de vaardighedensectie, opleiding, certificeringen en projectbeschrijvingen het meest bij. Deze moeten geschreven worden met dezelfde trefwoordendiscipline die ervaren kandidaten toepassen op hun werkgeschiedenissectie.
Praktische stappen: lees de functiebeschrijving zorgvuldig en identificeer de specifieke vaardigheden en tools die worden vermeld. Controleer of je cv dezelfde taal gebruikt. Als de functie “datavisualisatie” zegt en je cv “grafieken maken”, kan het ATS die apart beoordelen ook al betekenen ze hetzelfde. Gebruik de exacte formulering wanneer je de vaardigheid hebt.
Certificeringen wegen zwaarder aan het begin van de loopbaan. Google Data Analytics, AWS Cloud Practitioner, Salesforce Admin, CompTIA Security+, CFA Niveau 1. Veel zijn gratis beschikbaar via Google Career Certificates of Coursera-beurzen.
Controleer je cv-score aan de hand van echte vacaturebeschrijvingen met een ATS cv-checker.
Ontsnappen aan het sollicitatie-zwart gat
De meeste starters solliciteren via vacaturesites, waar hun cv concurreert met honderden anderen. De respons op populaire vacatures op LinkedIn en Indeed voor instapposities ligt vaak onder de 2 procent.
Twee aanpakken verbeteren die kansen.
Ten eerste, richt je op bedrijven met minder dan 100 medewerkers. Kleine bedrijven plaatsen minder frequent op vacaturesites maar nemen vaker aan via direct contact. Een korte, specifieke e-mail aan een hiring manager bij een bedrijf van 30 mensen die uitlegt wat je kunt bijdragen, wordt vaker gelezen dan dezelfde e-mail gestuurd naar een HR-inbox van een groot bedrijf.
Ten tweede, zoek achter de vacatureplaatsing wanneer mogelijk. Zoek op LinkedIn de persoon die je directe leidinggevende zou zijn. Stuur een kort berichtje dat geen standaardformulier is. Het werkt niet altijd. Het werkt vaak genoeg om het te doen voor elke functie waarin je echt geinteresseerd bent.
Volgende stappen
De instapmarkt is moeilijker dan drie jaar geleden. Dat is een reeel feit, en doen alsof het anders is, helpt niemand. Maar moeilijker betekent niet gesloten.
Afgestudeerden die in 2026 functies vinden, doen drie dingen anders: ze richten zich op de sectoren waar instaapaanwervingen nog bestaan, ze bouwen portfolios op in plaats van te wachten op ervaring, en ze schrijven cv’s die geoptimaliseerd zijn voor ATS-systemen in plaats van opgemaakt voor menselijke lezers die ze misschien nooit te zien krijgen.
Controleer de ATS-score van je cv aan de hand van de functies die je nastreeft.